Naukowcy z Uniwersytetu Virginia Commonwealth odkryli, w jaki sposób pewne enzymy powodują ekspresję genów i wzrost komórek czerniaka. Odkrycie to może w niedalekiej przyszłości doprowadzić do stworzenia bardziej skutecznych, niż dotychczas leków istotnych w walce z rakiem oraz skutecznością jego leczenia.

Czerniak – przeważnie złośliwy rodzaj raka skóry, jest wysoce odporny na obecne strategie terapeutyczne z powodów, które nie są do końca znane dzisiejszej medycynie. Nowe badania VCU sugerują, że odkryty w 2003 roku enzym,  może służyć do wskazania konkretnego elementu genetycznego odpowiedzialnego za regulację ekspresji komórek czerniaka oraz jego odporności na leczenie.

Kilka lat temu, Fisher prowadził zespół naukowców z Columbia University w kierunku identyfikacji enzymów zwanych ludzkimi fosforylazami polinukleotydowymi lub hPNPaseold-35z aangażowanych w zahamowanie wzrostu ludzkiego czerniaka i innych komórek nowotworowych . Tzw.  napędy komórek rakowych nieodwracalnie tracą potencjał wzrostu i nabywają własności bardziej normalnych komórek, w procesie zwanym różnicowaniem komórek .  Odkryty enzym odgrywa istotną rolę w procesie starzenia komórkowego, kiedy to komórki nie mogą już dalej dzielić i giną. Ponadto, badacze opracowali nowe strategie leczenia związane z w/w enzymem, co pozwoliło na zmniejszenie wzrostu guza w zwierzęcych modelach nowotworowych.